Gebouwen worden steeds vaker uitgevoerd met een hoofddraagconstructie opgebouwd uit stalen kolommen en liggers. Deze constructie moet in veel gevallen brandwerend bekleed en behandeld worden om ervoor te zorgen dat indien er zich een brand voordoet de constructie niet bezwijkt. De temperatuur waarbij dit plaats vindt noemt men de kritieke temperatuur. Bij een lagere belasting ligt deze temperatuur hoger. Ook de toepassing van het profiel, kolom of ligger, heeft invloed op de kritieke staaltemperatuur. In de praktijk wordt bij een volledig belaste kolommen en liggers een kritieke temperatuur aangehouden van 500ºC en 590ºC.